Когда-то в Киевском театре русской драмы имени Леси Украинки был художественным руководителем великий мастер сцены Константин Павлович Хохлов. Актеры считали счастьем работать под его руководством. А молодые мечтатели еще из школы стремились попасть на его курс в театральный институт имени Карпенка-Карого. Им казалось, что именно здесь откроются тайны загадочного и волшебного мира искусства… Так оно по большей части и бывало, когда будущие актеры проникались его чистой, безграничной влюбленностью в театр, его требовательностью и трудолюбием.
В 1952 году в театре появился робкий, худощавый парнишка Николай Засеев. Он восторженно смотрел на К. Хохлова и таких известных актеров, как М. Романов, М. Стрелкова, Ю. Лавров, М. Белоусов, В. Халатов.
Согретый и окрыленный вниманием старших товарищей, настоящих друзей и воспитателей, Николай с молодым рвением овладевал сложным актерским искусством, не пропускал ни одной репетиции пьес, которые готовились в театре. И хоть за год пребывания во вспомогательном составе не сыграл ни одной значительной роли, но каждый выход на сцену то ли под маской Арлекина на балу в «Маскараде», или в стеганке среди рабочих завода в «Директоре» был значительным для него самого, для овладения азами искусства. Каждая репетиция давала что-то новое, а тонкие и мудрые режиссерские установки К. Хохлова и В. Нелли, воплощение сценических образов такими актерами, как М. Романов, В. Халатов, Ю. Лавров, были тем фундаментом, на котором впоследствии окрепло актерское умение Николая Засеева.
Призванный на службу в Черноморский флот, Николай овладел несколькими военными профессиями, был активным участником самодеятельности в Доме офицеров. Позже актеру пришлось выполнять в театре и кино роли солдат и офицеров Советской Армии, и все они выходили глубоко убедительными, как будто действовал не актер, а взятый из гущи жизни настоящий моряк или летчик.
После демобилизации Николай вернулся в Киевский театр русской драмы имени Л. Украинки, к любимому режиссеру, который стал для него чутким воспитателем. А вскоре его пригласили в кино: в фильме «Партизанская искра» поручили одну из центральных ролей — партизана-подпольщика Владимира Вайсмана. Николай шаг за шагом проследил жизнь своего героя, раскрыл его волевой, решительный характер. Пытки фашистских палачей его герой выдержал мужественно — никакие физические муки не смогли вырвать у него имена товарищей.
Много дало ему пребывание в селе Крымка, где происходили события фильма, а также рассказы односельчан Владимира и непосредственного участника подпольной организации И. Герасименко, который стал консультантом фильма. Из правдивых деталей состоял образ, который стал украшением первого в Украине широкоэкранного цветного фильма.
С тех пор Николая Засеева приняли в актерский штат киностудии имени А. П. Довженко. Началась его жизнь в кино. К наименьшей роли он относился внимательно и с полной ответственностью. Например, в кинокомедии «Катя-Катюша» ему поручили роль шофера Кости.
С чего начинал актер? Знакомился с водителями, тщательным образом изучал машину, сам ремонтировал и, наконец, получил права водителя. Поэтому не случайно Костя в его исполнении правдив и убедителен. Потом режиссер Т. Левчук пригласил его на роль радиста-бельгийца Жана в первом украинском широкоформатном цветном фильме «Закон Антарктиды». Как здесь Николаю, с его нравом и отношением к работе, не овладеть рацией, чтобы действовать уверенно и умело! К тому же он изучает французский язык, читает зарубежные газеты… Для советского человека, воспитанного на принципах интернационализма, является нормой дружественное отношение к представителям других народов, а вот как бельгиец Жан сквозь крепкие заслоны лжи и дезинформации пришел к глубокому пониманию советских людей и идеалам нашей страны!.. Так каждая новая роль порождает десятки вопросов, на которые нужно непременно ответить, если ты честный художник.
В 1964 году на Всесоюзном кинофестивале в Ленинграде почетную премию получил фильм «Москва-Генуя». Рассказывал он о событиях, связанных с Исторической Генуэзской конференцией 1922 года, когда молодая советская республика решительно добывала в борьбе права на международной арене. На конференции был среди журналистов 24-летний Эрнест Хемингуэй. Его в фильме сыграл Николай Засеев.
Молодой рабочий Алеша Горовой («Исправленному верить»),
самовлюбленный карьерист Виктор Шмаринов («Им было девятнадцать»),
морской лейтенант Молимонов («Морская чайка»), раненный летчик («Очарованная Десна»), спортсмен в фильме «Удар, еще удар!», Иван Кулик в «Семье Коцюбинских» — свыше двадцати ролей в фильмах разных студий страны.
Во время съемок Николай Засеев внимательно изучает творческий почерк каждого постановщика. Ему нравится масштабность картин А. Довженко, Ю. Солнцевой, С. Бондарчука, Г. Чухрая, Т. Левчука, в которых разрешаются глубокие социальные проблемы, действуют сильные, страстные люди со светлыми душами. Под воздействием лучших работ советского кинематографа у него вызревает собственное мировосприятие, рождается желание самому создавать фильмы. И Николай Засеев поступает на режиссерский отдел кинофакультета Ленинградского института театра, музыки и кино. Теперь он готовится к защите диплома.
1971 год
КАДРЫ ИЗ ФИЛЬМОВ:
